Karin and Michael's trip around the world

Aufgrund mangelnder Internetverbindungen auf den einsamen Inseln Fijis kommt erst jetzt das Update zu unseren letzten Tagen auf Neuseeland.

Leider hat sich das Wetter auch in der letzten Woche auf Neuseeland nicht verbessert, wodurch auch der erneute Versuch zur Walbeobachtung ins Wasser fiel – der anhaltende Regen steigerte jedenfalls die Vorfreude auf Fidschi. Die Lust auf weiteres Sightseeing oder auf irgendwelchen Unternehmungen ist uns bei diesem Wetter vergangen – deshalb gibt es auch keine Fotos mehr aus Christchurch…

Ohnedies waren wir mit dem Verkauf unseres Autos in Christchurch beschäftigt. Die Nachfrage nach Campervans zu Winterbeginn hielt sich aber sehr in Grenzen, wodurch wir am Ende eigentlich nur 2 Auswahlmöglichkeiten hatten (außer das Auto einfach stehen zu lassen):

1.   Verkauf an einen Händler zu einem deutlich niedrigeren Preis

2.   Das Auto am dortigen Carmarket einzuwintern und warten, bis es im Sommer einen Käufer findet

Voraussetzung für Variante 2 war allerdings, dass das Auto ein neues „Pickerl“ bekommt. Auch wenn es uns in den 8 Wochen Neuseeland immer treu gedient hat und anfangs auch noch im tadellosen Zustand war, dürften ihm die insgesamt über 8000 km und die vielen Schotterstraßen doch erheblich zugesetzt haben, sodass für ein neues Pickerl einige Reparaturen von Nöten gewesen wären. Deshalb entschieden wir uns für Variante 1 und waren froh das Auto auch zu einem deutlich niedrigeren Preis an den Mann gebracht zu haben. Nichtsdestotrotz kam die Kaufvariante um ein Vielfaches günstiger, als wenn wir für einen derart langen Zeitraum einen Van gemietet hätten…

Fidschi konnte kommen. Das einzig traurige war, dass wir dann aber auch noch unseren Flug nach Nadi verpasst hatten… um ganze 2 Tage, obwohl wir die Wärme und den Strand schon gar nicht mehr erwarten konnten… dies ist dann aber eine andere Geschichte!

Bis bald!

Karin + Michael

Wie bereits in unserem letzten Blog angekündigt, hatten wir uns nochmals für eine mehrtägige Wanderung durch die Südalpen Neuseelands entschlossen – den Routeburn Track. Nicht nur aufgrund der diesmal beinahe luxuriös ausgestatteten Hütten – es gab sogar Kochgelegenheiten und 2 Stunden elektrisches Licht von 8 – 10 Uhr abends – sondern vor allem aufgrund der atemberaubenden alpinen Landschaft und den sich uns gebotenen Ausblicken hat es sich allenfalls bezahlt gemacht diesen „Great Walk“ auf sich zu nehmen. Die vorhandenen Feuerstellen wurden sogleich von einer Horde asiatischer Wanderer in Beschlag genommen, die sich trotz dieser einfachen Gegebenheiten ein mehrgängiges Festtagsessen auf der Hütte zubereitet hatten – die dazu benötigten Töpfe, Woks, etc. und die frischen Zutaten im Umfang eines gut gefüllten Kühlschranks hatten sie scheinbar gut in ihrem Wandergepäck untergebracht.

Abermals sollte es sich dabei aber um keinen Rundwanderweg handeln, sondern man hätte sich wieder einmal ein Shuttle vom Anfang (nähe Queenstown) zum Ende (nähe Milford Sound) organisieren müssen oder sein Auto von A nach B überstellen lassen können. Während der gesamte Track „nur“ 32 km lang ist, bedeutete dies mehr als 300 km bzw. knapp 5 Std. auf der kürzesten Straßenverbindung. Um diesen umständlichen Transport zu vermeiden, entschieden wir uns für die Variante den Track nach 2/3 der Distanz am nächsten Tag wieder nach Glenorchy zum Ausgangspunkt zurückzuwandern… 🙂

Noch etwas unausgeschlafen beim Frühstück in der noch dunklen Mackenzie Hütte – Licht gab es nur für 2 Stunden am Abend….

Unsere weitere Reise hat uns dann weiter in den südlichsten Teil der Südinsel Neuseelands, den Catlins, geführt. Auf einer eintägigen Autofahrt von Invercargill nach Dunedin, haben wir, nur knapp 200 km südlich der Alpen, wieder eine komplett gegensätzliche Landschaft entlang der Küste vorgefunden – schroffe Felsküste, gegen das Kapp peitschende Wellen und daneben ewig lange Sandstrandbuchten, sowie Schafherden auf grünen Grashügeln soweit das Auge reichte – für uns definitiv ein Highlight der Südinsel.

Anzumerken ist dabei auch, dass wir am Slope Point nicht nur am südlichsten Punkt des neuseeländischen Festlandes angelangt waren, sondern gleichzeitig auch bereits den südlichsten Punkt unserer Reise erreicht hatten…

In Dunedin angelangt sind wir auf die Halbinsel Otago Peninsula gefahren – so landschaftlich reizvoll die Blicke auf den Otago Harbour und die weiße Sandfly Bay waren, in deren Sanddünen Gelbaugenpinguine nisten, so wenig lud uns der weiße Sandstrand trotz herrlichen Sonnenscheins zum Verbleiben ein, da die Bucht ihren Namen nicht ohne Grund trägt – die Sandfliegen hatten rasch großen Gefallen an uns gefunden.

Karin auf Schafsjagd

An der schroffen Felskluft…

Was wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht wussten, war, dass dies bis heute der letzte Tag war, an welchem wir die Sonne zu Gesicht bekamen und durchgängig trockene Füße hatten… mittlerweile ist uns das an der Ostküste herrschende Tief schon über eine Woche treu und wird dies wohl leider auch bis zu unserer Abreise aus Neuseeland sein – dadurch wird allerdings auch unsere Vorfreude auf die Fidschi Inseln gesteigert 🙂

Nichtsdestotrotz sind wir von Dunedin weiter an den Lake Tekapo gefahren. Dabei machten wir einen kurzen Zwischenstopp in Oamaru, einem netten viktorianischen Städtchen, welches eigentlich für seine Pinguinkolonien berühmt ist, und statteten dem etwas außergewöhnlichen Museum „Steampunk HQ“ einen Besuch ab, während wir den Landgang der Gelbaugenpinguine zur  abendlichen Stunde nicht mehr abwarteten…

Steampunk

Steampunk

Am Lake Tekapo nutzten wir eine halbtägige Regenunterbrechung dazu, auf den Mt. John zu spazieren. Schon etwas müde von den Anstrengungen der vergangenen Wochen, begnügten wir uns den Tag mit etwas Kartenspielen und der Planung unserer Fidschi Inseltour, auf der wir wohl vorrangig die Inselgruppe Yasawa erkunden werden (Tipps dazu nehmen wir gerne entgegen), zu verbringen. Die Regenstunden konnten wir dann zumindest im Spa bzw. den Hot Pools am See verbringen…

Aufgrund der schlechten Wetterlage strichen wir den benachbarten Lake Pukaki und Mt. Cook aus unserem geplanten Programm und fuhren direkt nach Christchurch weiter – die „Metropole der Südinsel“. Die Stadt ist nach wie vor durch das schwere Erdbeben von 2011 gezeichnet, die Aufräumarbeiten dauern an, viele Häuser sind immer noch eingefallen oder unbewohnt, sodass die Stadt auch aufgrund der Baustellen und Bauarbeiten eher deprimierend und chaotisch wirkt. Vor allem das Stadtzentrum wurde beinahe vollständig zerstört, sodass sich das Leben auf die einzelnen Randbezirke verlagert hat und somit kein wirkliches Zentrum mehr existiert. Auch abends war das Nachtleben, zumindest an einem Montag, als eher ausgestorben zu beschreiben; wir werden dies aber nochmals dieses Wochenende austesten. Das schlechte Wetter und die Zeit nutzen wir, um unser braves Gefährt zum Verkauf aufzubereiten und entsprechend in den einzelnen Hostels und einschlägigen Websites zu bewerben. Aufgrund des bevorstehenden Winters und dem Ende der diesjährigen Hauptreisezeit wird dies wohl noch zur bereits erwarteten Challenge werden, die es zu meistern gilt… keep your fingers crossed!!!

Da Christchurch doch nicht allzu viel Charme versprüht, fuhren wir schließlich in das fast 200 km nördlich auf einer Halbinsel gelegene tierreiche Kaikoura, um bei einem Flug über die Bucht die reichlich vorkommenden Sperm Whales und Orcas zu beobachten. Der anhaltende Regen  veranlasste anfangs den Piloten den Flug zu verschieben. Als wir dann doch die Regenpause nutzen konnten um über die bis zu 3000m tiefe Bucht zu fliegen, erwiesen sich die Wale als scheu und so können wir nur hoffen, bei dem heutigen zweiten Versuch diese bestaunen zu können. Immerhin wirbt „Wings over Whales“ mit ihrer 98% Walsichtung – wäre wohl großes Pech bzw. eine Wahrscheinlichkeit von 0,4‰ sollten wir somit gleich auf 2 aufeinanderfolgenden Flügen keines dieser bis zu 18m langen Tiere zu Gesicht zu bekommen, die mit einem Atemzug bis zu 45 Minuten in die Tiefe abtauchen können 🙂

Whale watching ohne Wale

Seelöwenbabys beim Spielen im Wasserfall

Beim Spazierengehen musste man aufpassen, nicht über eine Seelöwenkuh zu stolpern 🙂

Bis bald!

Karin & Michael

An der Westküste angelangt, sind wir erstmals in den Norden gefahren um die Oparara Basin Arches zu erkunden. Nach einem kurzen Spaziergang vorbei an einem Spiegelsee und einem kurzen Abstieg durch den dunklen Höhleneingang haben wir die tolle Gesteinsformation, vom Fluss in den Kalkstein gefräste Bögen, bestaunen können. Da es sich dabei einmal um keine lange Wanderung handeln sollte und als gemütlicher Weg beschrieben war, glaubte Michael wieder einmal, seine Flip Flops als passendes Schuhwerk gefunden zu haben. Die nach einer Woche immer noch blaue Zehe dürfte diese Annahme dann aber wohl widerlegen 🙂

Danach haben wir uns wieder Richtung Süden über die Städtchen Westport, Greymouth und einem kurzen Zwischenstop bei den Pancake Rocks in Punakaiki zu den Gletschern auf den Weg gemacht.

Davor hatten wir noch die nette Okarito Lagoon kurz vor dem Franz Josef Gletscher erkundet. Während der Hinweg über die Hügel des Regenwalds führte, war der Rückweg entlang an der Küste landschaftlich sehr reizvoll, aber aufgrund der gerade herrschenden Flut, nicht immer einfach zu gehen – lt. Ausschilderung bei Flut eigentlich nicht begehbar 🙂. Aufgrund der starken Brandung mussten wir immer wieder die hohen, hereinbrechenden Wellen, die gegen das Ufer schlugen, abwarten, um dann von einem Felsen zum nächsten zu klettern – die in Meerwasser getränkten Schuhe waren dann doch nicht ganz unvorhersehbar. An einem kurzen felsfreien Strandabschnitt überkam uns dann allerdings die Versuchung, uns eine Abkühlung in den hohen Wellen zu gönnen, welcher wir trotz des eiskalten Wassers nicht widerstehen konnten… wenige Kilometer entfernt fließt hier auch das Eiswasser des Franz Josef Gletscher ins Tasmanische Meer.

Auch die Schuhe wurden von der Brandung erfasst…

Danach ging es weiter zum Franz Josef und Fox Gletscher, wo wir unseren Gutschein für ein atemberaubendes Fallschirmspringen mit Aussicht auf die Gletscher und Mt. Cook einlösen wollten. Obwohl wir eine Woche im Voraus reserviert hatten, wurde uns erklärt, dass wir nicht gemeinsam springen könnten. Die nächste Möglichkeit dies zu tun, wäre um die Mittagszeit. Inzwischen vertrieben wir uns die Zeit mit Cafe und einem Spaziergang zum Ausläufer des Franz Josef Gletscher. Erstaunlich war, dass das Tal dicht mit Regenwald bewachsen war und das Eis des Gletschers bis auf 300m Seehöhe – quasi zum Greifen nahe – hinunterreichte.

Zurück beim Skydive-Shop erklärte man uns, dass die Sprünge auf Grund der nun starken Bewölkung erstmals auf Nachmittag verschoben wurden. Wir nutzten die Zeit um am Gillespies Beach zu spazieren und 2 Runden um den Lake Matheson zu joggen. Von hier sollte man eine tolle Aussicht auf den Fox Gletscher haben, der sich auch im See spiegeln sollte. An diesem Tag spiegelten sich aber leider maximal die Wolken im See und der Anblick des ehrfürchtigen Fox Gletschers blieb uns verwehrt – zumindest eine Ansichtskarte im dortigen Shop konnte uns ein Bild von der tollen Aussicht vermitteln 🙂.

So sollte der Blick vom See bei Schönwetter sein… der blieb uns leider verwehrt 🙁

Da an diesem Tag keine Wetterbesserung eintrat, entschlossen wir uns noch einen Tag im Franz Josef Village anzuhängen, um den Sprung Tags darauf zu absolvieren. Neuer Tag – gleiches Wetter. Auch am nächsten Tag trat keine Besserung ein und da auch für die Tage darauf keine deutliche Besserung zu erwarten war, fiel der Sprung, auf welchen wir uns schon sehr gefreut hatten, leider ins (Gletscher)Wasser. Unseren Fallschirmsprung werden wir wohl an einem anderen Ort wagen 🙂

Unser nächster Halt führte uns dann durch tolle Landschaften entlang des Lake Wanaka nach Arrowtown, einer lieblichen Kleinstadt mit historischem Hintergrund aus der Goldgräberzeit.

Hier angelangt, genossen wir Fish & Chips und guten Irish Whiskey in einem netten Pub vor offenem Kaminfeuer. Da der einzige Campingplatz doch etwas abgelegener war und wir den schönen Abend im Pub noch ausklingen lassen wollten, entschlossen wir uns die Nacht gleich in unserem an der Hauptstraße geparkten Van zu verbringen, um dann am nächsten Morgen einen Campingplatz aufzusuchen. Pünktlich um 6.30 wurden wir dann unsanft aus dem Schlaf gerissen, als ein Ordnungshüter stürmisch an unser Fenster klopfte und wir von der Straße vertrieben wurden – Camping in Wohngebieten ist auch in Neuseeland strengstens verboten. Zum Glück konnten wir den Polizeibeamten davon überzeugen von einer sonst üblichen 200$ Strafe abzusehen und es bei einer Verwarnung zu belassen 🙂

So beschlossen wir, da schon mal wach, im einzigen bereits geöffneten französischen Cafe zu frühstücken und ins benachbarte Queenstown weiterzufahren.

Während Karin einen Friseurbesuch vorzog ,unternahm Michael derweil eine Jetboat Tour durch die engen Schluchten des Shotover River und genoss dabei die eine oder andere 360 Grad Drehung und die Geschwindigkeit des Bootes – mit knapp 100km/h ging es durch den teilweise nur 15cm tiefen Fluss und nur wenige Zentimeter an den schroffen Felswänden vorbei.

Am nächsten Tag unternahmen wir eine herrliche Mountainbike Tour mit tollen Ausblicken auf den Lake Wakatipu, die unsere Oberschenkel zum Brennen brachte, um anschließend im Golfclubrestaurant am Jack´s Point bei strahlendem Sonnenschein die Beine hochzulegen, bevor wir den Rückweg antraten.

Unser nächster Halt führte uns nach Te Anau, dem Gateway ins Fjordland und dem Ausgangspunkt für große Wanderungen wie zB den Keplertrack, welchen wir dann auch zumindest auf einer Tageswanderung erkundeten. Die 32km Wanderung führte uns vorerst durch Regenwald, den letzten Anstieg zur Luxmore Hütte bzw. zum Mount Luxmore mussten wir oberhalb der Baumgrenze erklimmen sowie gegen böigen Wind ankämpfen. Die Aussicht auf die umliegenden Berge und den Lake Te Anau hatte uns dafür für den steilen Aufstieg belohnt.

Für den nächsten Tag haben wir uns dann bereits frühmorgens eine Bootsfahrt durch den berühmten Milford Sound vorgenommen. Der Fjord, der mit durchschnittlich über 200 Regentagen im Jahr gesegnet ist, hatte schon etwas sehr Mächtiges an sich und die Fahrt führte uns dann bis ans raue Tasmanische Meer hinaus und an unzähligen Wasserfällen vorbei. Es regnete an diesem Tag zwar nicht, doch auch uns präsentierte sich der Fjord in seinem typischen nebligen und bewölkten Gewand, sodass wir uns einen Aufstieg auf einen umliegenden Berg ersparten, da wir ohnedies wohl nur in ein dichtes Wolkenmeer geblickt hätten…

Danach ging es wieder zurück über den Milford Highway in die Zivilisation nach Queenstown, wo wir den Abend und den heutigen Tag entspannt am See verbringen.

Morgen haben wir uns dann, wider unserer vorangegangener Ankündigung, doch wieder dazu entschieden, eine mehrtägige Wanderung zu unternehmen und so werden wir den alpinen Routeburn Track in den Südalpen bestreiten…

Kia ora!

Karin & Michael

PS: Da in Österreich gestern die Zeitumstellung stattfand, hat sich der Zeitunterschied nun auf 11 Stunden verringert. In Neuseeland werden nächstes Wochenende die Uhren umgestellt. Da wir uns hier aber auf der Südhalbkugel befinden, werden auch die Uhren in die andere Richtung umgestellt, sodass sich dann die Zeitdifferenz von anfänglichen 12 Stunden auf nur 10 Stunden verringert…

Mittlerweile sind wir bereits eine Woche auf der Südinsel unterwegs. Als wir in Picton angekommen sind, war uns das Wetter erstmals nicht so wohl gesonnen wie die Wochen davor – Sturm und Regen waren für die ersten beiden Tage angesagt. Wir nutzen die Gelegenheit um  uns auf einer netten Autofahrt durch die Sounds und einer Weintour durch Neuseelands bekannteste Weinregion (Marlborough) zu erholen und hervorragende Sauvignon Blanc und Chardonnay zu verkosten – der Riesling konnte dann doch nicht ganz mit der gewohnten Qualität aus der Heimat mithalten 🙂

Als uns darauf die Sonne wieder hold war, sahen wir uns die Sounds auch nochmals genauer vom Kajak und anschließend auf einer kurzen Wanderung am Queen Charlotte Track an – sehr beeindruckend!

Tags darauf machten wir uns auf den Weg in den Abel Tasman Nationalpark, um uns dann auf eine eintägige Küstenwanderung durch wunderschöne Lagunen und einsame, goldene Strände zu begeben. Wiedermal bedienten wir uns hier eines Bootshuttles, um an den von uns geplanten Ausgangspunkt zu gelangen. Außergewöhnlich daran war, dass wir nicht vom örtlichen Bootsanlegesteg losgelegt hatten, sondern auf das sich noch am Trailer befindende Boot steigen mussten und anschließend von einem Traktor ins Meer gelassen wurden. Als wir unsere Wanderung beendet hatten, wussten wir auch warum. Der Meeresspiegel sinkt hier bei Ebbe bis zu 6 Meter. Alles was wie weites Meer am Morgen aussah, war Kilometer breiter Strand am Abend, wodurch dann kein Boot mehr in jener Bucht anlegen konnte…

Am Morgen wurden wir noch mit dem Traktor zu Wasser gelassen…

… am Abend sah es dann so aus.

Am nächsten Tag ging es dann nach einem kurzen Stop bei den Pupu Springs, der größten Quelle Ozeaniens, weiter in den Norden ans Cape Farewell bzw. den Farewell Spit – dem Ende der Welt bzw. der Südinsel Neuseelands.

Wir nutzten die kilometerlange Landzunge zu einem Lauf entlang des endlos scheinenden Strandes umgeben von mächtigen Sanddünen.

Unterbrochen wurde diese Idylle nur durch einen abartig üblen Geruch, der uns auf einmal in die Nase stieg. Anfangs dachten wir uns nicht viel dabei, da dieser nach ein paar Metern auch schnell wieder verschwand. Als wir dann aber mal unseren Weg durch die Dünen suchten, entdeckten wir den Grund des furchtbaren Gestanks. Erst war es ein Walkadaver – ein paar Meter weiter waren es geschätzte 40 davon – ein offenes Grab an dem sich tausende Fliegen und die eine oder andere Seemöwe bedienten. Nach einer kurzen Recherche danach, fanden wir schnell heraus, dass es sich dabei um Pilotwale handelte, die am Kapp gestrandet waren und nicht mehr zurück ins Meer gerettet werden konnten.

Nicht unweit vom Farewell Spit hat uns dann der Wharariki Beach mit seinen zwei markanten Felsen, der stürmischen Brandung, den Babyrobben und dem dazu passenden Sonnenuntergang einfach nur so überwältigt …  

Am nächsten Tag sind wir dann wieder Richtung Süden aufgebrochen um in Murchison am Buller River eine aufregende Raftingtour zu unternehmen. Als wir am Tag davor noch über die längste Hängebrücke Neuseelands spaziert waren und die Stromschnellen bestaunt hatten, wussten wir noch nicht, dass wir Tags darauf diesen Canyon durchschwimmen würden…

Das Rafting durch die vielen Stromschnellen hat uns dann nicht nur landschaftlich voll in seinen Bann gezogen und fand seinen Höhepunkt dann in einem Überschlag und dem besagten Durchschwimmen bzw. dem „Mitreißenlassen“ im Buller River. Michael hat dieses Abenteuer auch mit seinem Spielzeug, auch Go Pro genannt, dokumentiert und man kann sich das Video gerne auf Youtube ansehen, da auf diesem Blog leider nicht ausreichend Platz dafür ist:

http://www.youtube.com/watch?v=Ec3X4xOgWJo&feature=youtu.be

Am gleichen Tag noch traten wir den Weg zu den Oparara Basins an, wo wir uns die Sandsteinbogen – eines der Naturwunder Neuseelands – anschauen wollen und legten noch einen Zwischenstopp ein, um uns auf dem Charming Creek Walkway zu einer alten Miene durch eine tiefe Schlucht die Beine zu vertreten. Da die knapp 3-stündige Wanderung wieder einmal „one way“ war, wollten wir den Rat unseres Reiseführer befolgen und mittels Autostopp zum Ausgangspunkt zu gelangen. Allerdings mussten wir dann sehr bald feststellen, dass wir am Ende des Wegs auf der einsamen Forststraße wohl kaum mehr ein Auto um diese Uhrzeit antreffen würden, sodass uns dann keine andere Alternative blieb als zurückzugehen – somit waren wir sportliche 20km unterwegs – zum Glück schafften wir den Rückweg noch vor Einbruch der Dunkelheit, sodass unsere Befürchtung die letzten Meter im Dunkeln im Wald zurücklegen zu müssen nicht wahr wurde …. Wir sind am Überlegen Lonely Planet eine Berichtigung zu der „Alternative Autostopp“ mitzuteilen 🙂.

Einsam vergeblich auf eine Mitfahrgelegenheit Ausschau haltend

C ya!

Karin + Michael

Nach 2 Tagen am Lake Taupo haben wir uns in den Tongariro National Park begeben, wo Michael den Tongariro Alpine Crossing gewandert ist – definitiv nicht zu Unrecht oftmals als die schönste Tageswanderung Neuseelands beschrieben. Karin musste leider aufgrund eines beleidigten Knies wegen der Anstrengungen der vorangegangenen Tage eine Pause einlegen und hat für Michael den Shuttle Service gespielt, da man auf dieser Wanderung wieder einmal nicht an den Ausgangspunkt zurückkehrte. Im Übrigen scheinen die Shuttledienste hier in Neuseeland einen eigenen Platz in der Freizeitindustrie zu haben, da auch unsere vorangegangenen Wanderungen und die Mountainbiketour nicht an den Ausgangsort zurückführten und man so auf entsprechende Fahrtdienste angewiesen ist 🙂

Auch wenn ich mit einer gefühlten weiteren Million an berglustigen Wanderern den Aufstieg in Angriff genommen habe, so hat diese 6-stündige Wanderung über den Tongariro Summit jedoch mit unglaublichen Ausblicken über die Vulkanlandschaften und Kraterseen sowie auf den Schicksalsberg aus Herr der Ringe für jegliche Mühen entschädigt. Auch die Menschenmassen haben sich zum Glück dann am Berg gut verteilt, sodass man die eindrucksvolle Umgebung voll genießen konnte.

Am nächsten Tag sind wir dann nach New Plymouth, jener Stadt die dem Mount Taranaki zu Füßen liegt, weitergefahren. Da wir an einem Sonntag angekommen sind, war das Städtchen auch etwas ausgestorben und wir suchten leider vergeblich die unzähligen Cafes, die uns laut Reiseführer angepriesen wurden. So musste dann nach einem netten Strandspaziergang und einem Ausflug in den Park doch wieder einmal das einzig offene Irish Pub herhalten. Auch die überdurchschnittliche Seniorenrate New Plymouth ist uns nicht entgangen. So rührte die größte Gefahr der Stadt daher, am Gehsteig von einem motorisierten Rollwagen für Gehunwillige niedergefahren zu werden. Auch das Cafe im Park hatte eigens für derartige Gefährte ausgewiesene Parkmöglichkeiten.

Ohnedies war der Besuch in New Plymouth nur der Ausgangspunkt zu unserer Besteigung des 2500 m hohen Mt. Taranaki, welche wir am darauffolgenden Tag früh morgens in Angriff nahmen. Anfangs dachten wir noch amüsiert, dass der Aufstieg ganz moderat war, da wir über steile Wanderwege und Stiegen recht rasch vorankamen. Dann begann der schwierige Teil, wir mussten uns mühsam über steile Geröllhänge und Felsbrocken emporarbeiten. Zudem zogen dichte Wolken am Himmel auf, sodass der Berggipfel nur selten sichtbar war. Endlich die letzten Meter erklommen offenbarte sich uns der Vulkan mit seinem schneebedeckten Krater und einer atemberaubenden Aussicht über den Egmont Nationalpark, die uns das Gipfelbier noch besser schmecken ließ.

Der weitere Weg führte uns über die Whanganui River Road nach Wellington, einer reizenden Kleinstadt, die uns auf Grund ihrer Standseilbahn, den netten Bars und der Nähe zu Weinfeldern stark an Graz erinnerte. Nach knapp 3 Wochen in naturbelassenen Gegenden ohne jeglichen Rummel, nahmen wir dies auch gleich als Anlass uns wieder einmal unter das feiernde Volk zu mischen.

Auch ein Ausflug nach Martinborough, der nächsten Weinregion und zum Cape Palliser in unmittelbarer Umgebung, machten Wellington zu einem tollen Aufenthalt. Während wir beim Leuchtturm des Cape Palliser am Strand noch von einer einsamen Robbe empfangen wurden, konnten wir in der nächsten Bucht bereits eine ganze Robbenkolonie ausfindig machen. Aufpassen mussten wir nur, dass wir den sonst recht friedlichen Tieren nicht den Fluchtweg zurück ins Meer abschnitten, da sie dies oftmals in eine angriffslustige Stimmung versetzt. Dies war nicht immer so leicht, da sich die erhabenen Tiere auch manchmal hinter Felsvorsprüngen versteckten und uns erst ihr lautes Pfauchen aufschrecken ließ und zum vorsichtigen Rückzug zwang.

Die Maske beschützt wohl den Leuchtturm

Heute haben wir die Nordinsel bereits verlassen und sind gut mit der Fähre in Picton auf der Südinsel angekommen, wo uns morgen leider heftiger Regen erwarten wird und wir den Tag somit wohl in Marlborough, der größten Weinregion Neuseelands, mit Weinverkostungen verbringen werden 🙂

Prost und bis bald

Karin + Michael