Karin and Michael's trip around the world

Buenas!

Mit dem Nachtbus ging es also von Cuzco nach La Paz. An sich sollte die Fahrt rund 12 Stunden dauern und laut Plan wären wir am nächsten Tag gut erholt um 10 Uhr morgens in La Paz angekommen. Mittlerweile haben wir aber gelernt, dass wir in Südamerika nicht allzu viel planen dürfen und immer das Unerwartete erwarten müssen. Bereits im Vorfeld haben wir schon einiges über diverse Streiks in Bolivien gelesen, an welchen teils mehrere Tage lang keine Busse verkehren. Und unmittelbar nachdem wir die Grenze zu Bolivien frühmorgens überquert hatten, kam auch erstmals das Gerücht auf, dass wir unsere Fahrt erst am Abend wieder fortsetzen könnten.

Die „Wechselstube“ mitten auf der Strasse

Nach einer ausgiebigen Diskussion unseres Busfahrers mit der örtlichen Polizei ging die Fahrt mit knapp 2 Stunden Verspätung doch weiter. Kurz vor La Paz wurden wir dann noch mehrmals von der Polizei aufgehalten, ehe wir dann in El Alto, einem Vorort von La Paz, endgültig die Fahrt abbrechen mussten. Hier erfuhren wir dann auch erstmals den Grund für die andauernden Fahrtunterbrechungen. Kein Streik war diesmal der Auslöser, sondern ein bolivienweiter autofreier Tag, der vor allem in La Paz rigoros von der Polizei durchgesetzt wird. Der einzige Grund, warum wir überhaupt bis El Alto fahren durften, war, dass einige Passagiere einen Flug erreichen mussten und sich der Flughafen La Paz in El Alto befand – mit 4100 Meter Seehöhe übrigens der höchstgelegene internationale Flughafen der Welt. Da wir aber mit dem Bus nicht direkt bis zum Flughafen fahren durften, mussten auch jene Passagiere die letzten 20 Minuten zu Fuß zurücklegen. Wir jedenfalls erfuhren, dass wir unsere Fahrt ins Zentrum La Paz erst wieder um 18.00 fortsetzen durften. Bei einem Mittagessen – es war ja doch schon 13.00 – entschieden wir uns, die letzten 6 Kilometer und 500 Höhenmeter in den Kessel La Paz ebenso zu Fuß samt Gepäck hinunterzugehen, da ja schließlich auch keine Taxis fahren durften – immer noch besser als weitere 5 Stunden im Bus zu sitzen.

Etwas geschlaucht sind wir dann 2 Stunden später in unserem Hotel angekommen. Dies war übrigens auch gleichzeitig unser Hochzeitstag, den wir dann zumindest bei einem ausgezeichneten Fondueessen ausklingen ließen.

Am nächsten Tag, wieder erholt von den Strapazen, erkundeten wir auf einer Stadtführung die City und erfuhren viel über die Geschichte und aktuelle Politik des Landes.

Die Uhren gehen hier scheinbar verkehrt rum 🙂

Aufgrund der bevorstehenden Präsidentenwahlen war die Hauptstraße La Paz jedenfalls täglich aufgrund diverser Demonstrationen „gesperrt“ und somit zur Fußgängerzone erklärt. Dennoch lief alles sehr friedlich ohne jegliche Ausschreitungen ab.

Friedliche Revolucion der Pensionisten…

Nicht unbedingt zu einem positiven Stadtbild trägt hier jedenfalls die Steuerpolitk bei. Da man auf verputzte Häuser deutlich höhere Steuern zahlt, entscheiden sich die meisten Besitzer dazu, ihre Häuser einfach nicht zu verputzen und so erscheint ein Großteil der Stadt im einheitlichen Grau und Braun der Ziegelwände.

Interessant war auch der Hexenmarkt, an welchem sich Bolivianer gerne einen Teller (Mesa) zusammenstellen lassen, der alle möglichen Symbole ihrer Wünsche und einen getrockneten Lamafötus beinhaltet und welcher jeweils am Freitag als Opfer angezündet wird, damit diese Wünsche auch in Erfuellung gehen – ein in ganz Bolivien verbreiteter Brauch.

Am Abend jedenfalls ließen wir uns im Restaurant Vienna, welches dem Steirer Paul Stach gehört, verwöhnen. Bauernschmaus, Weißbier und Live Pianomusik von Strauß ließen unser österreichisches Herz mitten in La Paz höher schlagen und nach über 7 Monaten gefiel uns dieses Stückchen Heimat sehr. Nach dem Essen erfuhren wir auch noch ein paar sehr interessante Geschichten von Paul Stach über Bolivien und das Leben als Einwanderer in dem südamerikanischen Land.

Während es sich Karin am nächsten Tag im Hotel gut gehen ließ und einmal ein wenig ausspannte, entschied sich Michael eine Mountainbike Tour auf der Death Road zu unternehmen.

Den Namen hat die einst einzige Verbindungsstrecke von La Paz in das Amazonasgebiet im Norden des Landes nicht ohne Grund – erst 2006 wurde eine neue Verbindung in den Norden eröffnet. Die einspurige Straße führt großteils ohne Leitplanken an steilen Abhängen entlang und es verunglückten damals im Schnitt 2 Fahrzeuge pro Monat und ca. 200-300 Menschen starben jährlich aufgrund dieser Unfälle. Heute wird die alte Strecke vorwiegend nur noch von Mountainbikern genutzt, aber auch hier gibt es laut der Auskunft unseres Guides immer noch circa alle 2 Monate ein Todesopfer vorwiegend aufgrund von Selbstüberschätzung zu beklagen. Bei knapp 100 Bikern täglich liegt die Todesrate aber dennoch deutlich unter der Promillegrenze.

Die Tour jedenfalls startete auf einer Höhe von 4650 Meter und eisigen Temperaturen umgeben von schneebedeckten Bergen und schlängelte sich über 60 Kilometer talwärts auf eine Seehöhe von 1200 Meter und heißen 30 Grad – 3450 Höhenmeter purer Downhillspaß. Während die ersten rund 15 Kilometer noch auf der neuen Asphaltstrecke zurückgelegt wurden, ging es dann die verbleibenden 45 Kilometer auf der schmalen Schotterstraße abwärts.  Kaum zu glauben, dass noch vor 8 Jahren der gesamte Schwerlastverkehr und alle Reisebusse über diese Straße in den Norden gelangten.

Abgeschlossen wurde die tolle Mountainbiketour mit einem netten Singletrail und einem mehr oder weniger leckeren Mittagessen, ehe uns das Begleitfahrzeug wieder aufsammelte und uns (über die neu gebaute Straße) zurück nach La Paz brachte. Spaß machte der Ausflug allemal!

Der nächste Tag stand dann im Zeichen der Regeneration und so sind wir mit der neu gebauten Doppelmayr-Seilbahn von La Paz hoch nach El Alto gefahren, wo zufälligerweise gerade ein großes Straßenfest stattfand und man auch einen tollen Ausblick auf die Stadt genoss.

Auch die Frauen genossen sichtlich ihr Bierchen…

Sieht auf den ersten Blick wie (Miniatur-)Wohnhaeuser aus

Da viele Teile La Paz aufgrund der geografischen Lage in die umliegenden Berge gebaut sind, eigenen sich die Seilbahnen hervorragend den städtischen Straßenverkehr zu entlasten. Eine weitere Seilbahn wurden in den Tagen als wir dort waren gerade eröffnet und eine dritte befindet sich gerade im Bau – deshalb trafen wir im Restaurant Vienna auch einige Doppelmayer-Mitarbeiter an, die sich in nicht zu geringem Ausmaß über die Arbeitseinstellung von so manchem bolivianischen Mitarbeiter erzürnten :-).

Am Abend ging es dann jedenfalls mit dem Nachtbus weiter nach Uyuni, wo wir für den nächsten Tag einen Ausflug in die dortige Salzwüste geplant hatten…

Hasta luego!

Karin & Michael

Hola amigos!

Nachdem wir mit dem Nachtbus, aus San Pedro de Atacama kommend, die Grenze nach Peru überquert hatten, war unser erster Stopp Tacna, ein nettes Grenzstädtchen, von wo wir dann in die Hauptstadt Lima weiterflogen.

Am Flughafen Limas angekommen, freuten wir uns dann schon auf ein Wiedersehen mit Sylvia und Florian, um dann während der nächsten beiden Wochen die „Highlights“ des Landes mittels Mietwagen zu entdecken. Nachdem wir nach einigen kleinen „Verständigungsproblemen“ (man wusste bei unserer Ankunft leider nichts von unserer Mietwagenreservierung) unseren Wagen doch noch ausgehändigt bekamen, war schon die Fahrt vom Flughafen ins Zentrum der Metropole während der Rush Hour ein kleines Erlebnis. Die Hupe war wieder einmal das wichtigste Instrument und Blinker hatten die Autos hier scheinbar ausschließlich zu Designzwecken… man machte sich also lieber mit Handzeichen durch das geöffnete Fenster bemerkbar :-).

Heil angekommen, nutzten wir nach einem kurzen Erholungsschlaf den darauffolgenden Tag zu einer kurzen Stadtbesichtigung, bei welcher uns sogar der peruanische Präsident ein kurzes Stelldichein gab… oder vielleicht doch nur den Wechsel seiner Wache mitverfolgte 😉

Nach einem netten Spaziergang durch die koloniale Altstadt Lima’s, bei welchem wir auch über 70.000 Leichen bzw. deren Überreste in den Katakomben der Iglesia de San Francisco bestaunten, sind wir am Nachmittag bereits Richtung Süden nach Paracas aufgebrochen.

Da goennten wir uns eine leckere Schweinesemmel…

Landschaftlich ist die Gegend entlang der Pazifikküste unerwartet kahl und besteht vorwiegend aus Stein bzw. Sandwüste. Umso gespannter waren wir dann aber auf die vorgelagerten Ballestas Inseln, auch Klein-Galapagos genannt, die wir Tags darauf auf einem Bootstrip erkundeten.

Diese haben unsere Erwartungen dann jedenfalls beinahe übertroffen. Uns erwarteten hier 2 kleine Felsinseln ohne jegliche Vegetation, auf welchen es von unterschiedlichsten Vögeln (u.a. Pelikane und Pinguine), Seelöwen sowie Delfinen nur so wimmelte.

In Acht nehmen musste man sich jedoch nur vor den Kormoranen, die ihre Ausscheidungssekrete mit Vorliebe auf die Touristenboote herabließen.

Obendrein konnten wir noch einen Blick auf den „Kerzenleuchter“ werfen, der uns bereits einen Vorgeschmack auf die mysteriösen Nazca Linien gab.

Mittags ging es dann weiter in das nur knapp 100 Kilometer entfernte Huacachina, einer kleinen Oase inmitten riesiger Sanddünen.

Nach einer achterbahnähnlichen Fahrt mit einem Sandbuggy durch die Sanddünen und nachdem wir uns ein wenig im Sandboarden versuchten (die als Sandboard bezeichneten Holzbretter ohne Bindung ließen Versuche im Stehen leider nicht zu), konnten wir einen wunderschönen Sonnenuntergang hoch über der Oase genießen.

Leider durften wir nicht selber ran 🙂

It’s race time…

Den nächsten Tag verbrachten wir dann großteils im Auto um von Huacachina in das knapp 12 Autostunden entfernte Arequipa zu gelangen. Das Highlight auf dieser Strecke waren die mysteriösen Nazca Linien, die wir mit einer kleinen Propellermaschine überflogen.

Auch wenn uns danach speiübel war und wir mit unserer Entscheidung, „nur“ den halbstündigen anstelle des 1-stündigen Flugs zu unternehmen, hochzufrieden waren, hat sich der Blick auf die einzigartig in den Boden gefrästen Figuren allemal ausgezahlt.

Nachdem sich unsere Mägen wieder einigermaßen erholt hatten, konnten wir noch einen Friedhof mit Jahrhunderte alten Gräbern besichtigen, in welchen die mumifizierten Leichen inklusive deren Haare noch in der damals bestatteten hockenden Position vorgefunden wurden. Unzählige weitere Menschenknochen fanden wir über das gesamte Friedhofsgelände verteilt… ein etwas makabrer Ort ;-).

Arequipa selbst, dessen koloniale Altstadt noch hervorragend erhalten ist, haben wir dann Tags darauf genauer unter die Lupe genommen und konnten auch die rund 500 Jahre alte Juanita bestaunen, die ähnlich wie unser Ötzi im Eis auf knapp 6000 Metern gefunden wurde und einst im Alter von 12 Jahren von ihrem eigenen Volk auf dem Vulkan geopfert wurde und heute im Museum noch gefroren zu bestaunen ist.

Danach ging es weiter Richtung Canon de Colca, dem zweittiefsten Canyon weltweit. Bereits die Autofahrt durch das Hochland nach Chivay, dem Ausgangsort für jegliche Canyonerkundungen, war ein Erlebnis. Während der Fahrt haben wir dann auch jede Menge Alpacas und Vicunjas beobachten können. An diesen teils lustig aussehenden und zur Familie der Kamele zählenden Tiere konnten wir uns einfach nicht satt sehen, auch wenn sie uns gegrillt am Teller ebenso gut schmeckten :-).

Ein Selfie 🙂

Alpacas

Auf knapp 5000 Meter Seehöhe (übrigens dem höchsten Punkt unserer Perurundreise) haben wir uns dann auch noch ordentlich mit allen nur erdenklichen Kleidungsstücken aus der doch so wärmenden Alpacawolle eingedeckt, um für die Kälte der kommenden Tage gut gerüstet zu sein.

Als wir dann gegen Abend schlussendlich in Chivay angekommen waren, konnten wir uns auch noch in den dortigen heißen Quellen ein wenig aufwärmen. Am nächsten Morgen jedenfalls mussten wir früh raus, um noch die Kondore beim Fliegen durch den Canyon beobachten zu können, welche die günstige morgendliche Thermik ausnützen. Die Fahrt durch den Canyon, teils über Schotterstraße, ging nicht spurlos an uns bzw. unserem Gefährt vorüber und so mussten wir noch einen kurzen Boxenstopp zum Reifenwechsel einlegen – in 15 Minuten hatten Florian und Michael den Reifen vor Ort getauscht und so schafften wir es noch rechtzeitig den mächtigen Vögeln bei ihrer Flugshow zuzusehen.

Reifenpanne

Den restlichen Tag steuerten wir so manchen beeindruckenden Aussichtspunkt um den Canyon an und wanderten auf eine in den Bergen versteckte Inkafestung, ehe es am Nachmittag dann weiter nach Puno am Titicacasee ging.

Um die Autofahrt etwas spannender zu gestalten, entschied sich der Fahrer dazu, die Benzinreserve etwas austesten zu wollen – allerdings nichtwissend, dass zwischen 2 Tankstellen über 200 Kilometer lagen. Nachdem wir nach bereits 80 Kilometer auf Reserve und entsprechend treibstoffschonendem Fahrstil in ein Dorf mit Tankstelle kamen, konnte man uns aber auch dort nicht weiterhelfen, da die Zapfsäulen aufgrund eines Stromausfalls nicht funktionierten und die Tankstelle somit zusperrte – die nächste hätte es aber in der 60 Kilometer entfernten Stadt Juliaca gegeben. Da aber auch dem Fahrer bewusst war, dass das „eng“ werden könnte, machten wir uns noch in diesem Dorf auf die Suche nach einer alternativen Benzinquelle, um nicht irgendwo in der Dunkelheit im peruanischen Hochland hängenzubleiben. Zum Glück wurden wir nach ein wenig Herumfragen 2 Straßen weiter fündig, wo man uns rasch 5 Gallonen Benzin aus dem Hinterzimmer brachte, was bis zur nächsten Tankstelle reichen sollte.

In Puno heil angekommen stand der darauffolgende Tag vorwiegend im Zeichen der Erholung, um uns von den Strapazen der letzten Tage ein wenig zu regenerieren und zum Abendessen endlich einmal ein gegrilltes Meerschweinchen zu probieren – lecker :-)!

Meerschweinchen

Danach ging es aber auf einem Bootsausflug zu den berühmten Uros Floßinseln, die im Titicacasee umhertreiben und immer noch unter einfachsten Bedingungen von rund 200 Familien bewohnt werden.

Auch auf der Insel Taquile, die unter anderem für Ihre webenden Männer bekannt ist, hatten wir das Gefühl, dass die Zeit hier stehen geblieben wäre und die Modernisierung des letzten Jahrhunderts nicht bis hier hin durchgedrungen ist.

Zumindest einen Fussballplatz gab es ueberall

Die letzten Tage standen dann ganz im Zeichen der Inkas. Von Puno ging es dazu in die ehemalige Inkahauptstadt Cuzco. Auch wenn Cuzco äußerst touristisch wirkt, hat es doch einen ganz besonderen Charm. Die koloniale Altstadt ist außerordentlich gut erhalten und in den unzähligen Bars und Cafe’s rund um den Plaza de Armas lässt es sich hervorragend Leute beobachten und ein paar entspannte Stunden verbringen…

Meerschweinchen

Am Markt

Tags darauf ging es dann nach einem kurzen Zwischenstopp in Ollantaytambo, einer von vielen Inkaruinen, weiter mit dem Zug nach Aguas Calientes, von wo aus wir das berühmte Machu Picchu erkundeten.

Und unsere hohen Erwartungen wurden nicht enttäuscht. Auch ein kurzer Regenschauer, als wir gerade den Wayna Picchu, jenen Berg der über Machu Picchu thront, erklommen hatten, konnte unsere Begeisterung nicht trüben – nass waren wir nach dem schweißtreibenden Aufstieg ohnedies schon und am Nachmittag ließ sich dann auch wieder die Sonne blicken :-).

Der Regeb hat uns dann beim Aufstieg auf den Wayna Picchu „ueberrascht“…

Die Inka-Bruecke

Danach ging es aber wieder mit dem Zug zurück nach Cuzco, wo wir uns schon auf ein Treffen mit unseren Freunden Zoe und Mario freuten.

Während Michael’s Mutter und Bruder am nächsten Tag wieder heimfliegen mussten, genossen wir noch 2 weitere Tage in Cuzco, ehe sich die beiden auf den Inkatrail und wir uns in den Nachtbus Richtung La Paz in Bolivien begaben…

Hasta luego!

Karin & Michael